Protéger votre peau des effets secondaires des traitements contre le cancer, dont les chimiothérapies
Les traitements anti-cancer, dont les chimiothérapies, sont de plus en plus efficaces. Mais ils entraînent bien souvent de nombreux effets secondaires et cutanés : sécheresse, rougeurs, démangeaisons, brûlures, chute des cheveux… Quels soins apporter à votre peau pour réduire ces manifestations indésirables ? Et quelle hygiène quotidienne adopter ?
Comment les traitements anticancéreux impactent la peau ?
Les effets indésirables varient selon les traitements utilisés, les dosages et les personnes. Les rayons par exemple peuvent provoquer des réactions au niveau de la peau. Après deux semaines de traitement, une rougeur, appelée érythème cutané, peut apparaître sur la zone irradiée. Les médicaments de thérapie ciblée et d’immunothérapie peuvent entraîner des démangeaisons, une sécheresse ou des éruptions cutanées… La sécheresse de la peau, la chute des cheveux et des poils restent des problèmes récurrents des chimiothérapies.
Ne laissez pas les effets secondaires des traitements prendre le dessus
Les effets secondaires cutanés des traitements anti-cancer peuvent être difficiles à supporter. Très fréquents, altérant parfois la qualité de vie, ils peuvent même remettre en cause la poursuite du traitement lui-même. Comment trouver le courage de continuer si la peau brûle ou démange ? Une prise en charge adaptée, une hygiène et des soins doux (sans oublier bien entendu le dialogue avec le personnel soignant) vous aideront à passer le cap.
Comment limiter les brûlures liées à la radiothérapie ?
La radiodermite – ces lésions cutanées dues aux rayons ionisants – est l’effet secondaire le plus fréquent de la radiothérapie. Pour éviter que ces rougeurs ne s’aggravent, qu’elles se mettent à suinter et deviennent très douloureuses, vous devrez agir rapidement (et même de façon préventive). Principaux mots d’ordre : des compresses d’eau thermale et une hydratation post-radiothérapie.
Ma mère a subi une radiothérapie au niveau de la paroi thoracique suite à son cancer du sein. Depuis elle se plaint sans cesse de douleur et trouve que certaines zones sont enflées. J’aimerais pouvoir soulager son mal…
Thomas, 27 ans
Prenez soin de votre cuir chevelu
Autre effet de la chimiothérapie, l’alopécie – c’est-à-dire la perte des cheveux. Votre cuir chevelu peut alors devenir sensible et/ou douloureux avant ou pendant la période où vous perdez vos cheveux. Un conseil : n’attendez pas le dessèchement ou les démangeaisons pour hydrater quotidiennement votre cuir chevelu, faites-le en prévention et protégez-le du soleil avec un fluide photo-protecteur SPF 50+.
La chimiothérapie amincit et fragilise aussi les cheveux, qui risquent alors de devenir plus cassants qu’à l’habitude. Vous devrez les protéger en les lavant à l’eau tiède, avec une petite dose de shampooing doux pour cuir chevelu sensible et en les laissant sécher à l’air libre.
Le prurit, c’est-à-dire la démangeaison, est le plus souvent lié aux traitements par chimiothérapie, aux thérapies ciblées et à l’inflammation qu’ils peuvent engendrer. Rassurez-vous, cette envie folle de se gratter disparaît généralement de manière progressive après l'arrêt des traitements. En attendant, vous aimeriez bien que l’on vous aide à apaiser votre peau. Certaines mesures simples, comme le fait de nettoyer votre peau avec une huile lavante relipidante, l’application quotidienne d’un émollient qui apaise les sensations de démangeaisons et de compresses d’eau thermale, sont d’excellentes solutions pour vous y aider.
Votre peau est devenue plus sensible que d’habitude. Pour la nettoyer, préférez des pains dermatologiques sans savon ou des huiles lavantes qui surgraissent, et apaisent la peau et respectent son pH. Faites l'impasse sur les gants de toilette, éponges ou fleurs de douche qui peuvent irriter la peau devenue sensible. Pour vous sécher, évitez de frictionner, mieux vaut tamponner délicatement.
Quand les traitements donnent des boutons
Certaines thérapies ciblées peuvent provoquer une éruption de boutons et de rougeurs qui peuvent faire penser à une poussée d’acné, surtout dans les premières semaines du traitement. Sont concernées les zones les plus riches en glandes sébacées : visage, cuir chevelu, dos, torse. Une situation qui retentit nécessairement sur la qualité de vie. Dès l’apparition des premiers boutons et rougeurs, vous pouvez limiter le risque de prolifération bactérienne avec une crème réparatrice et protectrice à base de cuivre-zinc. Si besoin, une crème ou un baume relipidant viendront apaiser votre peau.
Durant les traitements, gardez vos mains et vos pieds à l’œil
Certains traitements anticancéreux fragilisent les petits vaisseaux sanguins au niveau de la peau des mains et des pieds. Certaines chimiothérapies peuvent ainsi être à l’origine d’un syndrome main-pied (ou érythrodysesthésie palmo-plantaire en langage médical). Avec à la clé, des rougeurs, une sécheresse, des fissures et des sensations cutanées douloureuses au niveau des zones d’appui… Accordez donc une importance particulière à l'hydratation des plantes de pied et des paumes de main dès le début du traitement. Et n’oubliez pas la santé de vos ongles, eux aussi exposés. On vous dit tout.
Les autres effets secondaires de la chimiothérapie
La chimiothérapie est un traitement efficace mais qui peut avoir de nombreux effets indésirables sur le corps. Chaque personne réagit différemment à son traitement, mais certains effets secondaires sont plus courants que d’autres. Voici en quoi ils consistent et nos conseils pour aménager votre quotidien afin de mieux vivre votre chimiothérapie.
Les effets secondaires de la chimiothérapie à court terme
Les effets secondaires à court terme sont désagréables sur le moment, mais finissent heureusement par disparaître après l’arrêt du traitement. Les plus courants sont :
Les nausées : après une perfusion, il arrive souvent que le patient soit pris de nausées, parfois accompagnées de vomissements. Cet effet prend généralement fin dans les 72 heures. Pour l’éviter, votre médecin peut vous prescrire un traitement préventif à prendre avant la chimiothérapie. Mieux vaut aussi éviter les aliments odorants ou difficiles à digérer, le tabac et les repas copieux pendant quelques jours.
La diarrhée : certains médicaments peuvent provoquer des problèmes digestifs. Évitez de manger des fibres avant et après la chimiothérapie pour éviter au maximum cet effet indésirable.
L’aplasie : il s’agit de la diminution excessive du nombre de globules blancs, de globules rouges et de plaquettes. Pour l’éviter, une prise de sang est réalisée avant chaque chimiothérapie. Si vos niveaux sont trop bas, la séance peut être reportée à plus tard.
D’autres effets indésirables courants sont les lésions buccales, les sensations d’engourdissement dans les mains ou les pieds, la fragilisation des ongles et la fatigue.
Les effets secondaires de la chimiothérapie à long terme
Les effets indésirables disparaissent généralement dans les jours ou les semaines qui suivent l’arrêt du traitement. Cependant, chez certaines personnes, il arrive que des effets persistent ou apparaissent plusieurs années après la fin de la chimiothérapie. En voici quelques exemples :
Certains types de médicaments, lorsqu’ils sont pris en grandes doses pendant plusieurs années, peuvent augmenter le risque de troubles cardiaques.
Certains traitements peuvent provoquer la ménopause prématurément. Ce risque augmente avec l’âge.
L’ostéoporose peut survenir chez les patients dont le traitement contient des médicaments qui affinent les os.
Cette liste d’effets indésirables peut sembler inquiétante, mais rassurez-vous : dans la majorité des cas, une fois que le cancer est en rémission, vous retrouvez une vie tout à fait normale. Assurez-vous simplement de rendre visite à votre médecin de manière régulière pour réagir rapidement et prévenir un éventuel effet secondaire à long terme.
C’est vrai. Avec certains traitements (certaines molécules de thérapies ciblées et de chimiothérapie) votre peau peut devenir plus sensible aux rayons UV. Il est important de limiter les expositions solaires, de porter des vêtements couvrants et de vous protéger avec une protection solaire d’indice 50+.
C’est faux. Même si vous avez la sensation que la chaleur vous apaise, cet effet n’est que passager. Elle augmente en fait la sécheresse cutanée et réactive l’irritation de la peau. Privilégiez plutôt une douche à une température comprise entre 32 et 34°.
Vrai et faux. Avec certaines molécules, c’est inévitable. En revanche, certains paramètres comme la dose, le rythme d’administration et la susceptibilité individuelle peuvent limiter cette chute. L’utilisation d’un casque réfrigérant aide aussi à prévenir l’alopécie.
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